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今天看了某份網誌，談到了出國留學的申請及準備事宜。想到這些雜事幾年前算是我的拿手強項，對於每間學校那個科系好、什麼樣資格的人可以如何申請到對他來說最好的學校、各項學校需要審核的要求如何達到……這些學術性的各項事務，乃至於那間學校長得怎麼樣、過去的時候坐飛機到哪個機場好、當地有什麼特殊的文化古蹟等等，都可以迅速的在腦海中過濾篩選，即刻提供最佳的建議。
雖然那時工作的地方，除了像我這樣有讀書經驗、申請經驗、及居住旅遊經驗的人提供免費協助，不過還是可以碰到很多心高氣傲的學生，擺明了自己只是來找找資料的，不需要任何幫助，因為對於自己的資格、成績、英文程度……都非常自信，彷彿接受幫助就會減損他個人的能力。
所以，對於這些人寧可多花時間精力去繞遠路，以為自己搭飛機到了比較近的機場，可以快一點兒到校，其實不見得；以為需要校方或台灣同學幫忙接機，有時候沒有比較方便；以為自己在台灣已經安排好的宿舍，其實到那裡在看會比較準，像這些小小的撇步跟眉角，有時候只是讓生活更容易的變通，有些人寧可多花點兒時間去嘗試錯誤，也無可厚非。
也有很多人覺得，花錢或不花錢找代辦中心來申請，是沒有能力的人才會做的事。隨隨便便跟每年都有一大堆來台灣跟學生面談的學校代表講個話，就覺得自己很了不得。各式各樣的人都有，不過在準留學生中，比較容易碰到太過於自視甚高的人而已。
我發覺台灣人真的很愛比，去美國的覺得因為比較少台灣學生申請英國學校，進名校比較容易，所以看不起去英國留學的人，結果人家唸牛津劍橋，自己長春籐也擠不進去；有些人暗批去美國那種沒文化的地方，青春都浪費在放寒暑假上面，花很多時間才拿得到學位，但反正結果大家還不是拿一樣的學位，人家也沒少念點兒書。也許是像我這樣從小功課就比較不具競爭力的人反而比較看的開，自個兒愛去那兒就去那兒，那來那麼多計較啊！﹝不過我還是要講一下，美國奬學金機會多很多喔。﹞
申請國外的學校，除了事前準備那一些聽起來很簡單，弄起來很累人的東西之外，等結果的過程更不好受。大概從這個季節開始，就會開始陸陸續續收到學校的回音了。我說的是英國學校喔，美國申請狀況怎樣我實在一點兒都不熟。以前很愛拆這類信件，反正結果不是自己承受的，就只留有刺激的部份。學校的回函大體上有三種，接受申請的歡迎光臨信，以及拒絕的抱歉感謝信，其中前者還可以分成 conditional 跟 unconditional。
如果申請者的條件完全符合學校的要求，學校希望你這個帶著很多錢的台灣學生來註冊，那你就會收到 unconditional offer；如果原則上你算是一個不錯的學生，學校也歡迎你的加入，但有某一兩樣證明或資格不符，通常會是英文成績不夠高或者是大學畢業證書還沒拿到，那學校會把條件列在你收到的信件上，達到所述條件就歡迎你來唸書﹝當然，還是帶著大把大把的英鎊的﹞，這就是 conditional offer。
上次牙刷不吃東西，我中午衝回家帶她去邱叔叔那裡看病，找到車位停好車抱著沉重的牙刷、撐著傘，在大雨滂沱中走了 5 分鐘，一進到醫院放鬆的同時卻也被嚇到。因為是下午 2:00~3:00 邱叔叔做手術的專門時段，坐在裡面的都是表情既心疼又無奈的飼主，手上小心翼翼呵護著正在施打點滴的狗兒。
本來窩在角落邊的馬爾濟斯打完針之後，中年但很有型的歐巴桑飼主﹝叫他球球媽好了﹞耐不住無聊，坐到我等待的位置對面，開始和邱太太跟我閒聊。當然，幾乎都是健談的球球媽在講，我們負責認真聆聽跟點頭應答。
談話到一半，原本躲在球球媽臂彎中的毯子的狗狗，突然站起身來把頭輕輕的靠在主人的臉龐，保持歪歪斜斜的親密姿勢，姿勢很不自然可他動也不動，就像小牙配合我的指令乖乖拍照一樣。
「啊！我的球球又回來了。」球球媽高興地眼泛淚光。
球球媽說，球球是個老男生了，身體嚴重變壞是農曆過年的時候。也許是年紀大又不適應南部的天氣，球球開始嚴重氣喘，喘到一整天沒辦法睡覺，而且還拼命嘔吐。球媽為了照顧他，三天三夜寸步不離，那三天球球不吃飯不喝水，整天只是一直喘一直吐。回台北後趕緊帶來看醫生，病情漸趨穩定，但還是精神不濟，不肯進食。
「其實我昨天有偷偷幫他洗澡，心裡是想說就算球球要走，我也要他是乾乾淨靜的。」看到有精神可以撒嬌的球媽太開心，老實跟邱叔叔招認。
我轉頭一看，在診療室裡忙著的邱醫師，只是無奈笑著搖頭。洗完澡那天深夜，球球總算喝了一點點水，排了幾滴尿，讓球媽總算比較安心一點。沒想到隔天﹝就是我們相遇那天﹞打完針，球球竟然又可以跟他撒嬌了。球媽那種大而化之、樂觀開朗的大嗓門，講述球球生病的心酸過程，組合雖然其意，卻意外呈現出真情流露的感動，害我跟著球媽掉了幾滴眼淚。
球媽問我結婚了嗎，我說沒有。「我有一個兒子一個女兒，可是我最疼的還是他，我兒子女兒都知道。」還是跟球球的臉緊緊貼在一起，「三天三夜沒闔眼捏，根本不敢睡覺。」再次大聲的強調。
球媽是說給球球聽的吧！雖然她懂得世間萬物各有天命，講到球球很嚴重的時候還能保持語調輕快、面帶微笑，但還是希望球球明白她捨不得，希望球球無論如何可以和她一起努力，盡量延長倆人相處的時間。
昨天晚上看到《誰來說清楚》裡討論著婚前協議書的必要性，還有該注意些什麼事。男生總是害怕女生愛計較、也覺得婚前協議書太現實；女生又怕婚前沒講清楚的，成為日後大家相互攻訐的起火點，也害怕平白付出了女人有限的青春，到頭來什麼保障也沒有。
人就是這樣，想做什麼不做什麼、喜歡什麼不喜歡什麼，都有盤算、都有原因。小狗沒有那個心機，就算是媽媽週末太貪玩，在外面逛街花太多時間，抱著歉疚的心情回家一開門，刷刷還是在第一時間跑出來蹦蹦跳跳的迎接我，「我何德何能啊！」總是會有這種感嘆。
不需要努力表現什麼來贏得真心的喜愛，不用一再證明自己可以讓人信賴，不懂得算計跟討價還價的感情，狗狗總是讓人覺得可以自由自在的做自己，就得到他們全心全意的對待。以前我總開玩笑說，每天都要從頭到腳痛一遍，才算過完了一天，對於疼痛沒有抱怨，有時候反而覺得這正是顯示自己存在的真實感。現在我不需要再仰賴疼痛這種事，刷刷出現後我不太痛了，覺得自己確實存在的事實卻更鮮明。
那些學校的文件、考卷、申請書等等，一疊疊的資料我都留了下來。實際上是一包垃圾，不過怎麼也都捨不得丟。就算是後來選擇放棄的學校， admission letters 還是被我留了下來，理由當然也是當做紀念。
在我心目中，這世上最珍貴的 offer letter，既不是我自己當初拿到的那幾張，更不是 Ami 當初拿到還包含奬學金的那一張﹝最高興的應該是我媽吧！﹞，而是我不費吹灰之力，刷刷就頒給我的 unconditional offer。
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